英德红茶：广东红茶的“文化”

 一提到红茶，大家往往会想到英式红茶和“Teatime”（饮茶时间）。 一杯味道浓郁、颜色深沉的英国红茶曾倾倒过无数的王室贵族，更为英国红茶文化增添了一种迷人的色彩。许多人曾固执地认为红茶的出生地是在欧洲大陆的英格兰，事实上它却是产于千里之外的中国。而中国的“红茶之乡”就在广东英德。

英德变身“文化使者”

     英德种茶历史可追溯到距今1200多年前的唐朝。据唐代陆羽所著《茶经·八之出》载：“岭南生福州、泉州、韶州、象州……往往得之，其味极佳。”当时韶州植茶包括英德、曲江等。又据中国茶叶研究所程启坤、庄雪岚两研究员主编的《世界茶业100年》中研究论证；“唐朝、五代韶州的曲江、仁化、英德等县均已产茶”，“明代以前英德便成为当时广东省11个产茶县之一；明代时是广东省70个产茶县之一；鸦片战争后是广东84个产茶县之一。”可见英德植茶和产茶历史悠久。

     英德红茶为何远近闻名？答案在于英德独特的气候和土壤。据了解，英德茶叶产区多建于丘陵缓坡上，土层深且肥沃，土壤PH值在4.5～5之间，加上英德地处南亚热带季风气候，年均气温达20.7℃，雨量丰富，全年相对湿度大，非常适合茶树的生长。英德红茶还是国家地理标志保护产品，因其色泽油润、细嫩匀整、香气浓郁、滋味甜润、茶色红艳而独具风格。由于得天独厚的地理条件，形成了以英红九号、英州一号、小叶黄旦茶叶品种为主的高香型茶园，其中以“英红九号”为代表的英德红茶，更是汤色红艳、香鲜味浓，市场供不应求。

     英德红茶自问世以来，经国际和国内茶叶专家评定，认定已达到国际红茶高级水平。目前，英德红茶销往德国、英国、美国、波兰、苏丹、澳大利亚等40多个国家和地区。本土化的产品加上国际的文化符号，令广东红茶的“国际化”之路越走越顺畅。

     《茶经》中提到，茶及其文化是一种和谐知音而高雅的交往。以茶为媒，传递的是文化的交流。英德红茶向西方各国传播种过程中，不仅仅是传去了茶叶，更传播茶文化。